在一項新的研究中,來自芬蘭赫爾辛基大學(xué)等研究機構(gòu)的研究人員發(fā)現(xiàn)了一種治療肌萎縮性側(cè)索硬化癥(amyotrophic lateral sclerosis, ALS)的候選藥物。在動物實驗中,腦多巴胺神經(jīng)營養(yǎng)因子CDNF可延長大鼠和小鼠的壽命并減輕疾病癥狀。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在2023年9月的Brain期刊上,論文標(biāo)題為“CDNF rescues motor neurons in models of amyotrophic lateral sclerosis by targeting endoplasmic reticulum stress”。論文通訊作者為赫爾辛基大學(xué)助理教授Merja Voutilainen博士。

ALS是一種進展迅速的致命性神經(jīng)退行性疾病,會影響大腦和脊髓中的神經(jīng)細(xì)胞。具體來說,脊髓中的運動神經(jīng)元會發(fā)生選擇性變性,導(dǎo)致肌肉萎縮和癱瘓。大多數(shù) ALS 患者死于呼吸衰竭,通常在癥狀出現(xiàn)后一到三年內(nèi)死亡。ALS無藥可治,歐洲唯一的藥物利魯唑(riluzole)只能延長ALS患者幾個月的生存期。
這些作者研究了一種名為腦多巴胺神經(jīng)營養(yǎng)因子CDNF的蛋白在多種ALS 細(xì)胞和動物模型中的治療效果。
CDNF 蛋白由 Mart Saarma 教授實驗室于 2007 年發(fā)現(xiàn),主要存在于細(xì)胞的內(nèi)質(zhì)網(wǎng)中。內(nèi)質(zhì)網(wǎng)是一種重要的細(xì)胞器,主要參與細(xì)胞內(nèi)約三分之一蛋白的合成和成熟。CDNF 以前曾顯示出對帕金森病的治療潛力。
在這項新的研究中,這些作者使用了三種經(jīng)基因改造的動物模型,以表達影響 ALS 患者的人類突變(TDP43-M337V 和 SOD1-G93A)。他們的目標(biāo)是研究 CDNF 是否會影響 ALS 嚙齒動物模型的疾病發(fā)展,并闡明它的作用機制。

在ChAT-tTA/TRE-TDP43-M337V大鼠模型中,連續(xù)4周CDNF灌注可改善運動行為并保護脊髓運動神經(jīng)元。圖片來自Brain, 2023, doi:10.1093/brain/awad087。
他們對研究內(nèi)質(zhì)網(wǎng)應(yīng)激特別感興趣,內(nèi)質(zhì)網(wǎng)應(yīng)激是保護細(xì)胞及其蛋白的一種細(xì)胞反應(yīng)。如果內(nèi)質(zhì)網(wǎng)應(yīng)激變成慢性,就像許多神經(jīng)系統(tǒng)疾病一樣,會導(dǎo)致細(xì)胞死亡。
論文第一作者Francesca De Lorenzo博士說,“我們發(fā)現(xiàn),給ALS小鼠和大鼠注射CDNF能顯著改善它們的運動行為,并阻止癱瘓癥狀的發(fā)展。與未接受 CDNF 治療的嚙齒動物相比,癥狀的改善體現(xiàn)在動物脊髓中存活的運動神經(jīng)元數(shù)量增加。我們的實驗表明,CDNF 可通過減少內(nèi)質(zhì)網(wǎng)應(yīng)激反應(yīng)從而減少細(xì)胞死亡來挽救運動神經(jīng)元。重要的是,內(nèi)質(zhì)網(wǎng)應(yīng)激反應(yīng)存在于我們所有的動物模型中,與特定的基因突變無關(guān)?!?/p>
論文共同作者、德國維爾茨堡大學(xué)的Michael Sendtner教授評論說,“這項新的研究為合理治療 ALS 最嚴(yán)重的細(xì)胞病理學(xué)之一開辟了道路:內(nèi)質(zhì)網(wǎng)應(yīng)激”。
Voutilainen 博士說,“CDNF 為設(shè)計新的 ALS 合理療法帶來了巨大希望?!?/p>