
微生物具備強大而多樣的生化反應(yīng)網(wǎng)絡(luò),隨著合成生物學(xué)的快速發(fā)展,其有望成為利用可再生資源為原料生產(chǎn)各類高附加值產(chǎn)品的“細胞微工廠”。
如何讓微生物這一“細胞微工廠”變得更加高效?
近日,一項發(fā)表于《自然·代謝》的研究,首次對微生物酵母的能量代謝網(wǎng)絡(luò)進行了重構(gòu),在細胞質(zhì)內(nèi)設(shè)計并構(gòu)建了合成的能量系統(tǒng),即細胞的“動力引擎”。合成的能量系統(tǒng)不僅可以提供能量動力,支撐細胞生長,同時還可以助力“細胞微工廠”產(chǎn)品的高效合成。
該研究由中國科學(xué)院深圳先進技術(shù)研究院合成生物學(xué)研究所于濤實驗室與瑞典查爾姆斯理工大學(xué)延斯·尼爾森(JensNielsen)實驗室共同合作完成,于濤研究員為第一作者兼共同通訊作者。
合成能量系統(tǒng)支撐細胞生產(chǎn)
微生物作為“細胞工廠”,與我們平常所熟知的工廠一樣,具有不同生產(chǎn)階段的車間,即微生物的細胞器等。但細胞工廠的本質(zhì)又區(qū)別于一般的工廠。有時,細胞工廠可能只是由一類微生物組成,而并不具備完善的流水線工程。
雖然能量的充足供應(yīng)和平衡在細胞工廠的構(gòu)建中十分重要,但是以往科學(xué)家們往往僅從“工廠產(chǎn)品”的合成途徑方面進行改造,而從能量代謝的角度對微生物進行改造的研究比較少見。
細胞在合成生物大分子、構(gòu)建碳骨架等生長過程中會消耗能量,還需要克服底物和生物量之間的還原度差異。對于脂質(zhì)等高價值的儲能化合物,其還原度遠高于葡萄糖等底物,細胞往往需要額外的還原力和能量來合成這些化合物。
如何讓細胞既有能量進行自我生長,又有能量與足量還原力支撐高還原度化合物的合成?科研團隊將看似無關(guān)的三個模塊通過合成生物學(xué)的理念整合在一起,實現(xiàn)了這一目標。
在該研究中,團隊通過相關(guān)設(shè)計,組合了磷酸戊糖循環(huán)、轉(zhuǎn)氫循環(huán)和外部呼吸鏈三個模塊,在酵母細胞內(nèi)構(gòu)建了一個人工的合成能量系統(tǒng)。
首先,科研團隊初步驗證了其構(gòu)建的合成能量系統(tǒng)的碳流通量;然后,證實了該系統(tǒng)可以在細胞質(zhì)中積累過量的NADPH和NADH,支持細胞合成高還原性化學(xué)品琥珀酸與甘油等產(chǎn)物;最后,驗證了該合成的能量系統(tǒng)可以代替線粒體中的TCA循環(huán)發(fā)揮作用,支持細胞生長。
研究團隊以人工合成的方式構(gòu)建的能量系統(tǒng),不僅可以作為助力細胞自身生長的“內(nèi)源發(fā)動機”,也為細胞構(gòu)建了利于產(chǎn)物合成的“能量發(fā)動機”,能同時支撐細胞生長和高還原性化合物的生產(chǎn)。
助力可再生能源的生物儲能
脂肪酸可用于合成細胞的膜結(jié)構(gòu)。由于其能量密度高,脂肪酸及其衍生物被廣泛地應(yīng)用于重型機器與航空用油。相對于利用傳統(tǒng)化石能源,如果能通過生物合成脂肪酸,將在一定程度上改善能源的可再生程度。在此次研究中,研究團隊構(gòu)建的合成能量系統(tǒng)成功地改善了脂肪酸的糖轉(zhuǎn)化率。
該研究創(chuàng)新性地實現(xiàn)了一種新型胞質(zhì)合成還原代謝途徑的重構(gòu),團隊基于重復(fù)的單脫羧反應(yīng)創(chuàng)造了一個人工能量系統(tǒng),使得細胞質(zhì)基質(zhì)中額外NADH的供應(yīng)與能量合成成為可能。該成果還證明了酵母細胞中樞代謝的可塑性和靈活性。
于濤表示,研究團隊將會在現(xiàn)有合成能量系統(tǒng)的基礎(chǔ)上做進一步深入研究,將合成的能量系統(tǒng)與CO_2、甲醇等低碳原子的生物代謝相結(jié)合,開發(fā)服務(wù)于可再生能源的生物儲能新技術(shù)。